ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ തിരിച്ചുവരവ് തീയതി പ്രഖ്യാപിച്ച് നാസ; താമസിയാതെ മടങ്ങിയെത്തുമെന്ന് സുനിത വില്യംസ്
സ്റ്റാര്‍ലൈനര്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ സാങ്കേതിക തകരാറുകള്‍ കാരണം ഒമ്പത് മാസത്തിലേറെയായി അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ (ISS) കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ബഹിരാകാശയാത്രികരായ സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വില്‍മോറും ബുധനാഴ്ച പുലര്‍ച്ചെ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുമെന്ന് നാസ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
പത്ത് ദിവസത്തെ ദൗത്യത്തിനായി പോയ രണ്ട് ബഹിരാകാശയാത്രികര്‍ക്ക്, ബോയിംഗ് സ്റ്റാര്‍ലൈനര്‍ കാപ്‌സ്യൂളില്‍ പ്രൊപ്പല്‍ഷന്‍ തകരാറുകള്‍ അനുഭവപ്പെട്ടതിനെ തുടര്‍ന്ന് തിരിച്ചെത്താന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞായറാഴ്ച ഐഎസ്എസില്‍ വിജയകരമായി ഡോക്ക് ചെയ്ത സ്പേസ് എക്സ് ക്രൂ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലാണ് അവരുടെ തിരിച്ചുവരവ് നടക്കുക. നാസ ബഹിരാകാശയാത്രിക നിക്ക് ഹേഗും റഷ്യന്‍ ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍ അലക്‌സാണ്ടര്‍ ഗോര്‍ബുനോവും അവരോടൊപ്പം ചേരും.
ചൊവ്വാഴ്ച ET സമയം ഏകദേശം 5:57 pm ന് (2157 GMT, മാര്‍ച്ച് 19 ന് IST സമയം പുലര്‍ച്ചെ 3:27) ഫ്‌ലോറിഡ തീരത്തിന് സമീപം കടലിലിറങ്ങുമെന്ന് നാസ അറിയിച്ചു. ബുധനാഴ്ചയാണ് തിരിച്ചുവരവ് ആദ്യം നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്, എന്നാല്‍ ലാന്‍ഡിംഗിന് അനുയോജ്യമായ കാലാവസ്ഥ ഉറപ്പാക്കാന്‍ അത് വീണ്ടും മാറ്റിവെയ്ക്കുകയായിരുന്നു. ‘പുതുക്കിയ തിരിച്ചുവരവ് സമയം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ജീവനക്കാര്‍ക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യാനുള്ള ചുമതലകള്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കാന്‍ സമയം അനുവദിക്കുന്നത് തുടരുന്നു, അതേസമയം ആഴ്ചയുടെ അവസാനത്തില്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന അനുകൂലമല്ലാത്ത കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് മുമ്പ് പ്രവര്‍ത്തന വഴക്കം നല്‍കുന്നു.’ നാസ ഒരു പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു.
നാസയുടെ പതിവ് ക്രൂ റൊട്ടേഷന്‍ ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് സ്പേസ് എക്സ് ക്രൂ ഡ്രാഗണ്‍ കാപ്സ്യൂളിന്റെ വരവ്, എന്നാല്‍ സുനിതയെയും വില്‍മോറിനെയും ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നതിനുള്ള ദീര്‍ഘകാലമായി കാത്തിരുന്ന മാര്‍ഗമായി മാറിയതിനാല്‍ ഈ പറക്കലിന് കൂടുതല്‍ അടിയന്തിരത കൈവന്നു.
തിരിച്ചുവരവിനായി ആകാംക്ഷ ഉയരുന്നതിനിടെ, തിങ്കളാഴ്ച എലോണ്‍ മസ്‌ക് രണ്ട് ബഹിരാകാശയാത്രികരും തനിക്കും യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപിനും നന്ദി പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വീഡിയോ പങ്കിട്ടു. സോഷ്യല്‍ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്ഫോമായ എക്സില്‍ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത 25 സെക്കന്‍ഡ് ദൈര്‍ഘ്യമുള്ള ക്ലിപ്പില്‍ വില്യംസ് പറയുന്നത് കാണാം, ‘ഞങ്ങള്‍ താമസിയാതെ തിരിച്ചുവരും, അതിനാല്‍ ഞാനില്ലാതെ ആ പദ്ധതികള്‍ ആസൂത്രണം ചെയ്യരുത്. ഞങ്ങള്‍ താമസിയാതെ തിരിച്ചെത്തും.’
‘നമുക്കെല്ലാവര്‍ക്കും മിസ്റ്റര്‍ മസ്‌കിനോട് അങ്ങേയറ്റം ബഹുമാനമുണ്ട്, അമേരിക്കന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപിനോടും ഞങ്ങള്‍ക്ക് ആദരവും ആദരവും ഉണ്ട്. ഞങ്ങള്‍ അവരെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു, അവര്‍ നമുക്കുവേണ്ടി ചെയ്യുന്ന എല്ലാത്തിനും, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിനായി മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്കും ഞങ്ങള്‍ നന്ദിയുള്ളവരാണ്, അവര്‍ വഹിക്കുന്ന സ്ഥാനങ്ങള്‍ക്ക് ഞങ്ങള്‍ നന്ദിയുള്ളവരാണ്,’ എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് വില്‍മോര്‍ മസ്‌കിനും ട്രംപിനും നന്ദി പറഞ്ഞു.
